MARTIN UŽÁK | 09.05.2011
Ešte pred piatimi dňami visela sezóna Detroit Red Wings na vlásku. Tím z Hockeytownu stratil výborne rozohraný tretí zápas semifinále Západnej konferencie so San Jose Sharks po prehre 3:4 v predĺžení a dostal sa do zdanlivo nedostihnuteľnej straty 0:3 na zápasy. V posledných dvoch stretnutiach však triumfovali Red Wings, ktorí tak v sérii znížili na 2:3, a čo je najdôležitejšie: začali mať psychicky navrch. A to, ako vieme, môže s dovtedajším vývojom play-off poriadne zalomcovať.
Prvý veľký krok k návratu do série bol urobený vo štvrtom súboji, v ktorom „Červené krídla” potešili burácajúcu Joe Louis Arenu víťazným gólom Darrena Helma v samom závere riadnej hracej doby. Detroit prehajdákal náskok 3:0 z prvej časti hry, ale bojovným a srdečným výkonom v posledných sekundách riadneho hracieho času svojho súpera porazil 4:3. Red Wings zvíťazili rovnakým skóre aj v piatom zápase v Kalifornii, aj keď ešte v 44. minúte prehrávali 1:3 a boli na pokraji svojho konca.
Veľké návraty a dominancia v posledných okamihoch zápasov dodávajú mužstvu ohromnú vnútornú silu a sebavedomie. „Červené krídla” sa síce nemôžu spoľahnúť na stopercentné výkony kľúčových forvardov Johana Franzéna a Pavla Daciuka, pretože obaja nastupujú so zraneniami, svoj sen o obrate ale žijú ďalej. Detroit zmenil sled udalostí vďaka zlepšenej hre v oslabení a tvrdosti v osobných súbojoch. Pomohlo mu tiež to, že jeho hráči našli recept na prekonanie gólmana Anttiho Niemiho. Niemiho čaro sa v posledných stretnutiach série vytratilo, čoho Red Wings náležite využili.
Recept na úspech bol a aj naďalej zostáva prostý: ak chce Detroit vyhrávať, mal by aspoň štyrikrát skórovať. Táto rovnica preň platí už 13 rokov. Ak totiž Detroit skóroval v stretnutí play-off aspoň štyrikrát, zvíťazil už v 59 zápasoch vyraďovacích bojov v rade. Minimálne štvorgólové predstavenie „Červených krídel„ sa neskončilo ich víťazstvom naposledy 24. apríla 1998, kedy ako obhajcovia Stanley Cupu prehrali v druhom zápase prvého kola play-off s Phoenix Coyotes pomerom 4:7.
Samozrejme, v prebiehajúcej konfrontácii so San Jose Sharks to nemusí byť také jednoduché. Zo všetkých sérií, ktoré sa v play-off NHL kedy odohrali, je súčasné meranie síl San Jose a Detroitu iba piatym, v ktorom sa prvých päť zápasov skončilo jednogólovým víťazstvom toho alebo onoho mužstva. Piaty zápas tejto série pritom neprepísal iba históriu NHL, ale aj dejiny Red Wings, ktorým sa len štvrtý raz v histórii play-off podarilo vyhrať zápas, v ktorom po 40 minútach prehrávali o dva góly.
Detroit dúfa, že história sa bude prepisovať aj naďalej. Koniec koncov, jeho dejiny si pamätajú niekoľko majestátnych zvratov, ktoré občas viedli až k celkovému víťazstvu v sérii. Prirodzene, hokejisti „Červených krídel” vedia, že pred vytúženým odletom na juh USA, čo by znamenalo rozhodujúci siedmy zápas, musia urobiť ešte jeden krok: vyhrať šieste stretnutie, ktoré sa odohrá v utorok 10. mája 2011 na ľade Joe Louis Areny. O prípadnom obrate proti Sharks však možno polemizovať už teraz.
Otočiť sériu play-off z 2:3 na 4:3 na zápasy sa Red Wings dosiaľ podarilo päťkrát. V roku 1950 pokorili v dvoch posledných zápasoch semifinálovej série z 8. a 9. apríla mužstvo Toronto Maple Leafs, aby rovnakým spôsobom uspeli aj v následnom finále, v ktorom zvíťazili v šiestom a siedmom súboji z 22. a 23. apríla 1950 nad New York Rangers a získali svoj štvrtý Stanley Cup. Na jar 1964 Red Wings vyprevadili v semifinále play-off rovnakým spôsobom Chicago Blackhawks, keď sa po triumfoch zo 7. a 9. apríla toho roka opäť dostali do finále, v ktorom ale neuspeli proti Torontu. O 32 rokov neskôr „Červené krídla” otočili semifinálovú sériu Západnej konferencie proti St. Louis Blues, keď v šiestom zápase zo 14. mája 1996 vyhrali 4:2, aby uspeli aj v siedmom zápase zo 16. mája toho roka po legendárnej ďalekonosnej strele kapitána Stevea Yzermana v predĺžení. Posledný obrat z 2:3 na 4:3 je spojený so sériou proti Colorado Avalanche. Tento obrat sa zrodil v máji 2002 vo finále play-off Západnej konferencie. Detroit zvíťazil v šiestom zápase z 29. mája toho roka po velikánskej chybe brankára Patricka Roya 2:0, aby sa v siedmom zápase série z 31. mája 2002 tešil z jasného triumfu 7:0 a z postupu do absolútneho finále, v ktorom si nakoniec poradil s mužstvom Carolina Hurricanes a získal svoj desiaty Stanley Cup.
Red Wings zaznamenali aj niekoľko obratov z 1:3 na 4:3 na zápasy. V roku 1987 týmto spôsobom uspeli vo finále Norrisovej divízie proti Torontu, keď vyhrali posledné tri zápasy série z 29. apríla, 1. mája a 3. mája 1987. V roku 1992 tento kúsok zopakovali v semifinále Norrisovej divízie proti Minnesota North Stars, ktorých porazili 4:3 na zápasy po záverečných troch víťazstvách z 26., 28. a 30. apríla toho roka.
Red Wings sa takmer podaril aj dokonalý obrat z 0:3 na 4:3 na zápasy. Takýto málo vídaný scenár sa rysoval vo finále Stanley Cupu 1945. Detroit vtedy strácal po prvých troch súbojoch s Torontom 0:3 v sérii, keď dokonca ani raz neskóroval. V ďalších troch vystúpeniach sa mu ale podaril famózny návrat a po dvoch čistých kontách brankára Harryho Lumleyho vyrovnal na 3:3. Obrat ale nakoniec nedokonal, pretože v siedmom zápase série z 22. apríla 1945 prehral na ľade Maple Leafs 1:2.
Ďalšie príležitosti Red Wings na obrat série z 0:3 na 4:3 už neprišli. Red Wings ale dúfajú, že historicky druhú možnosť na obrat takto nepriaznivo sa vyvíjajúcej série budú mať tento rok - samozrejme, ak vyhrajú šiesty zápas na domácom ľade.
Otočiť sériu play-off z 0:3 na 4:3 na zápasy sa v doterajšej histórii bojov hraných na štyri víťazné zápasy (keďže na štyri víťazstvá sa aspoň finálová séria play-off začala hrať až od roku 1939) podarilo len trom tímom. Takýto obdivuhodný obrat zvládli ako prví Toronto Maple Leafs, ktorí sa v druhej polovici apríla 1942 radovali vo finále Stanley Cupu po tom, čo svojím dokonalým otočením potupili práve Detroit Red Wings. V roku 1975 tento famózny kúsok zopakovali New York Islanders, ktorí vo štvrťfinále play-off nakoniec zdolali Pittsburgh Penguins. Vlani sa z takéhoto menej vídaného počinu tešili u Philadelphia Flyers, ktorí otočili semifinálovú sériu Východnej konferencie proti Boston Bruins. Flyers dokonca otočili aj rozhodujúce siedme stretnutie, v ktorom prehrávali už 0:3, no nakoniec ho tak ako celú sériu vyhrali 4:3.
Detroit Red Wings majú k obratu tohtoročnej série so San Jose Sharks našliapnuté ako nikdy predtým. Súčasní hokejisti „Červených krídel” odohrali v play-off NHL viac ako 2 200 zápasov, čo je priam neskutočné číslo. Kto iný by teda mal otočiť sériu play-off, ak nie skúsení Detroit Red Wings?
Tak ako vlani, Detroit Red Wings padli v semifinále play-off Západnej konferencie proti San Jose Sharks do straty 0:3 na zápasy. Karta sa však začala obracať po dvoch výhrach Red Wings v pomere 4:3. Stav 2:3 v sérii zrazu dáva Detroitu nádej na dokonalý obrat, ktorý by mohol poriadne oprášiť historické kroniky.
 |
| Nicklas Lidström a Jimmy Howard po víťazstve vo štvrtom zápase so Sharks (Dave Reginek, Detroit Red Wings; 06.05.2011) |
Ešte pred piatimi dňami visela sezóna Detroit Red Wings na vlásku. Tím z Hockeytownu stratil výborne rozohraný tretí zápas semifinále Západnej konferencie so San Jose Sharks po prehre 3:4 v predĺžení a dostal sa do zdanlivo nedostihnuteľnej straty 0:3 na zápasy. V posledných dvoch stretnutiach však triumfovali Red Wings, ktorí tak v sérii znížili na 2:3, a čo je najdôležitejšie: začali mať psychicky navrch. A to, ako vieme, môže s dovtedajším vývojom play-off poriadne zalomcovať.
Prvý veľký krok k návratu do série bol urobený vo štvrtom súboji, v ktorom „Červené krídla” potešili burácajúcu Joe Louis Arenu víťazným gólom Darrena Helma v samom závere riadnej hracej doby. Detroit prehajdákal náskok 3:0 z prvej časti hry, ale bojovným a srdečným výkonom v posledných sekundách riadneho hracieho času svojho súpera porazil 4:3. Red Wings zvíťazili rovnakým skóre aj v piatom zápase v Kalifornii, aj keď ešte v 44. minúte prehrávali 1:3 a boli na pokraji svojho konca.
Veľké návraty a dominancia v posledných okamihoch zápasov dodávajú mužstvu ohromnú vnútornú silu a sebavedomie. „Červené krídla” sa síce nemôžu spoľahnúť na stopercentné výkony kľúčových forvardov Johana Franzéna a Pavla Daciuka, pretože obaja nastupujú so zraneniami, svoj sen o obrate ale žijú ďalej. Detroit zmenil sled udalostí vďaka zlepšenej hre v oslabení a tvrdosti v osobných súbojoch. Pomohlo mu tiež to, že jeho hráči našli recept na prekonanie gólmana Anttiho Niemiho. Niemiho čaro sa v posledných stretnutiach série vytratilo, čoho Red Wings náležite využili.
Recept na úspech bol a aj naďalej zostáva prostý: ak chce Detroit vyhrávať, mal by aspoň štyrikrát skórovať. Táto rovnica preň platí už 13 rokov. Ak totiž Detroit skóroval v stretnutí play-off aspoň štyrikrát, zvíťazil už v 59 zápasoch vyraďovacích bojov v rade. Minimálne štvorgólové predstavenie „Červených krídel„ sa neskončilo ich víťazstvom naposledy 24. apríla 1998, kedy ako obhajcovia Stanley Cupu prehrali v druhom zápase prvého kola play-off s Phoenix Coyotes pomerom 4:7.
Samozrejme, v prebiehajúcej konfrontácii so San Jose Sharks to nemusí byť také jednoduché. Zo všetkých sérií, ktoré sa v play-off NHL kedy odohrali, je súčasné meranie síl San Jose a Detroitu iba piatym, v ktorom sa prvých päť zápasov skončilo jednogólovým víťazstvom toho alebo onoho mužstva. Piaty zápas tejto série pritom neprepísal iba históriu NHL, ale aj dejiny Red Wings, ktorým sa len štvrtý raz v histórii play-off podarilo vyhrať zápas, v ktorom po 40 minútach prehrávali o dva góly.
Detroit dúfa, že história sa bude prepisovať aj naďalej. Koniec koncov, jeho dejiny si pamätajú niekoľko majestátnych zvratov, ktoré občas viedli až k celkovému víťazstvu v sérii. Prirodzene, hokejisti „Červených krídel” vedia, že pred vytúženým odletom na juh USA, čo by znamenalo rozhodujúci siedmy zápas, musia urobiť ešte jeden krok: vyhrať šieste stretnutie, ktoré sa odohrá v utorok 10. mája 2011 na ľade Joe Louis Areny. O prípadnom obrate proti Sharks však možno polemizovať už teraz.
Otočiť sériu play-off z 2:3 na 4:3 na zápasy sa Red Wings dosiaľ podarilo päťkrát. V roku 1950 pokorili v dvoch posledných zápasoch semifinálovej série z 8. a 9. apríla mužstvo Toronto Maple Leafs, aby rovnakým spôsobom uspeli aj v následnom finále, v ktorom zvíťazili v šiestom a siedmom súboji z 22. a 23. apríla 1950 nad New York Rangers a získali svoj štvrtý Stanley Cup. Na jar 1964 Red Wings vyprevadili v semifinále play-off rovnakým spôsobom Chicago Blackhawks, keď sa po triumfoch zo 7. a 9. apríla toho roka opäť dostali do finále, v ktorom ale neuspeli proti Torontu. O 32 rokov neskôr „Červené krídla” otočili semifinálovú sériu Západnej konferencie proti St. Louis Blues, keď v šiestom zápase zo 14. mája 1996 vyhrali 4:2, aby uspeli aj v siedmom zápase zo 16. mája toho roka po legendárnej ďalekonosnej strele kapitána Stevea Yzermana v predĺžení. Posledný obrat z 2:3 na 4:3 je spojený so sériou proti Colorado Avalanche. Tento obrat sa zrodil v máji 2002 vo finále play-off Západnej konferencie. Detroit zvíťazil v šiestom zápase z 29. mája toho roka po velikánskej chybe brankára Patricka Roya 2:0, aby sa v siedmom zápase série z 31. mája 2002 tešil z jasného triumfu 7:0 a z postupu do absolútneho finále, v ktorom si nakoniec poradil s mužstvom Carolina Hurricanes a získal svoj desiaty Stanley Cup.
Red Wings zaznamenali aj niekoľko obratov z 1:3 na 4:3 na zápasy. V roku 1987 týmto spôsobom uspeli vo finále Norrisovej divízie proti Torontu, keď vyhrali posledné tri zápasy série z 29. apríla, 1. mája a 3. mája 1987. V roku 1992 tento kúsok zopakovali v semifinále Norrisovej divízie proti Minnesota North Stars, ktorých porazili 4:3 na zápasy po záverečných troch víťazstvách z 26., 28. a 30. apríla toho roka.
Red Wings sa takmer podaril aj dokonalý obrat z 0:3 na 4:3 na zápasy. Takýto málo vídaný scenár sa rysoval vo finále Stanley Cupu 1945. Detroit vtedy strácal po prvých troch súbojoch s Torontom 0:3 v sérii, keď dokonca ani raz neskóroval. V ďalších troch vystúpeniach sa mu ale podaril famózny návrat a po dvoch čistých kontách brankára Harryho Lumleyho vyrovnal na 3:3. Obrat ale nakoniec nedokonal, pretože v siedmom zápase série z 22. apríla 1945 prehral na ľade Maple Leafs 1:2.
Ďalšie príležitosti Red Wings na obrat série z 0:3 na 4:3 už neprišli. Red Wings ale dúfajú, že historicky druhú možnosť na obrat takto nepriaznivo sa vyvíjajúcej série budú mať tento rok - samozrejme, ak vyhrajú šiesty zápas na domácom ľade.
Otočiť sériu play-off z 0:3 na 4:3 na zápasy sa v doterajšej histórii bojov hraných na štyri víťazné zápasy (keďže na štyri víťazstvá sa aspoň finálová séria play-off začala hrať až od roku 1939) podarilo len trom tímom. Takýto obdivuhodný obrat zvládli ako prví Toronto Maple Leafs, ktorí sa v druhej polovici apríla 1942 radovali vo finále Stanley Cupu po tom, čo svojím dokonalým otočením potupili práve Detroit Red Wings. V roku 1975 tento famózny kúsok zopakovali New York Islanders, ktorí vo štvrťfinále play-off nakoniec zdolali Pittsburgh Penguins. Vlani sa z takéhoto menej vídaného počinu tešili u Philadelphia Flyers, ktorí otočili semifinálovú sériu Východnej konferencie proti Boston Bruins. Flyers dokonca otočili aj rozhodujúce siedme stretnutie, v ktorom prehrávali už 0:3, no nakoniec ho tak ako celú sériu vyhrali 4:3.
Detroit Red Wings majú k obratu tohtoročnej série so San Jose Sharks našliapnuté ako nikdy predtým. Súčasní hokejisti „Červených krídel” odohrali v play-off NHL viac ako 2 200 zápasov, čo je priam neskutočné číslo. Kto iný by teda mal otočiť sériu play-off, ak nie skúsení Detroit Red Wings?